Badminton: India's Shuttle Stars

ക്രിക്കറ്റിന് ശേഷം ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആരാധകരുള്ള വ്യക്തിഗത കായികയിനമാണ് ബാഡ്മിന്റൺ. 1980-ൽ പ്രകാശ് പദുക്കോൺ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് കിരീടം നേടിയതോടെ തുടങ്ങിയ ഈ യാത്ര, സൈന നെഹ്‌വാളിന്റെയും പി.വി. സിന്ധുവിന്റെയും ഒളിമ്പിക് മെഡലുകളിലൂടെയും സാത്വിക്-ചിരാഗ് ജോഡിയുടെ ലോക ഒന്നാം റാങ്കിലൂടെയും തുടരുന്നു. ബാഡ്മിന്റണിൽ ഇന്ത്യ ഇന്ന് ലോകത്തെ മുൻനിര ശക്തികളിലൊന്നാണ്. ആരൊക്കെയാണ് ഈ നേട്ടങ്ങൾക്ക് പിന്നിലെന്നും ഏതെല്ലാം റെക്കോർഡുകൾ തകർന്നുവെന്നും പരീക്ഷാ കാഴ്ചപ്പാടിൽ നോക്കാം.

PV Sindhu: The Medal Machine

പുസർല വെങ്കട സിന്ധു — പി.വി. സിന്ധു — ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ താരമാണ്. 1995 ജൂലൈ 5-ന് ഹൈദരാബാദിൽ ജനിച്ച സിന്ധു, പുല്ലേല ഗോപിചന്ദിന്റെ അക്കാദമിയിലാണ് വളർന്നത്. വലിയ ടൂർണമെന്റുകളിൽ തുടർച്ചയായി മെഡൽ നേടുന്ന അപൂർവ്വമായ കഴിവാണ് അവരുടെ പ്രത്യേകത.

2016-ലെ റിയോ ഒളിമ്പിക്സിൽ വനിതാ സിംഗിൾസിൽ വെള്ളി മെഡൽ നേടിയ സിന്ധു ഫൈനലിൽ സ്പെയിനിന്റെ കരോലിന മാരിനോട് തോറ്റു (21-19, 12-21, 15-21). 2020-ലെ ടോക്കിയോ ഒളിമ്പിക്സിൽ (2021-ൽ നടന്നു) ചൈനയുടെ ഹെ ബിങ്ജിയാവോയെ തോൽപ്പിച്ച് വെങ്കലം നേടി (21-13, 21-15). ഇതോടെ തുടർച്ചയായ രണ്ട് ഒളിമ്പിക്സുകളിൽ മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിത ആയി സിന്ധു മാറി.

ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകളിൽ സിന്ധുവിന്റെ റെക്കോർഡ് അതിശയകരമാണ്: 2013-ൽ ഗ്വാങ്ഷൂവിലും 2014-ൽ കോപ്പൻഹേഗനിലും വെങ്കലം, 2017-ൽ ഗ്ലാസ്ഗോയിലും 2018-ൽ നാൻജിങ്ങിലും വെള്ളി, ഒടുവിൽ 2019-ൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിലെ ബാസലിൽ സ്വർണം. ഫൈനലിൽ ജപ്പാന്റെ നൊസോമി ഒകുഹാരയെ 21-7, 21-7 എന്ന സ്കോറിൽ തകർത്താണ് സിന്ധു കിരീടം നേടിയത് — ലോക ബാഡ്മിന്റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ സ്വർണം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരി. അഞ്ച് ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മെഡലുകൾ എന്നത് ഇന്ത്യൻ റെക്കോർഡാണ്.

കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ 2014-ൽ ഗ്ലാസ്ഗോയിൽ വെങ്കലം, 2018-ൽ ഗോൾഡ് കോസ്റ്റിൽ വെള്ളി (ഫൈനലിൽ സൈന നെഹ്‌വാളിനോട് തോറ്റു), 2022-ൽ ബിർമിങ്ഹാമിൽ സ്വർണം (കാനഡയുടെ മിഷേൽ ലിയെ തോൽപ്പിച്ച്) എന്നിവ സിന്ധു നേടി. 2018-ലെ ജക്കാർത്ത ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ വെള്ളിയും നേടി. സിന്ധുവിന് 2020-ൽ പത്മഭൂഷൺ ലഭിച്ചു.

Saina Nehwal: The Trailblazer

സിന്ധുവിന് മുൻപേ ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റണിന്റെ വഴി തെളിച്ചത് സൈന നെഹ്‌വാളാണ്. 1990 മാർച്ച് 17-ന് ഹരിയാനയിലെ ഹിസാറിൽ ജനിച്ച സൈന, 2012-ലെ ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്സിൽ വെങ്കലം നേടി — ഒളിമ്പിക് ബാഡ്മിന്റൺ മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരി. വെങ്കല മത്സരത്തിൽ ചൈനയുടെ വാങ് ഷിൻ പരിക്കേറ്റ് പിന്മാറിയതോടെയാണ് സൈനയ്ക്ക് മെഡൽ ലഭിച്ചത്.

2015-ൽ സൈന ലോക ഒന്നാം റാങ്കിലെത്തി — ആ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിതാ ഷട്ട്ലർ. ഏകദേശം ഒമ്പത് ആഴ്ച അവർ ഒന്നാം സ്ഥാനത്ത് തുടർന്നു. കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ 2010-ലും (ന്യൂഡൽഹി) 2018-ലും (ഗോൾഡ് കോസ്റ്റ്, ഫൈനലിൽ സിന്ധുവിനെ തോൽപ്പിച്ച്) സ്വർണം നേടി. 2015-ലെ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വെള്ളിയും നേടി. സൈനയ്ക്ക് 2016-ൽ പത്മഭൂഷൺ ലഭിച്ചു.

Men's Singles: Srikanth and the New Generation

പുരുഷ സിംഗിൾസിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം കിഡമ്പി ശ്രീകാന്തിന്റെതാണ്. 2021-ൽ സ്പെയിനിലെ ഹുവേൽവയിൽ നടന്ന ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വെള്ളി നേടിയ ശ്രീകാന്ത് ഫൈനലിൽ സിംഗപ്പൂരിന്റെ ലോ കീൻ യുവിനോട് തോറ്റു — ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് ഫൈനലിലെത്തുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ താരം. 2018 ഏപ്രിലിൽ ശ്രീകാന്ത് ലോക ഒന്നാം റാങ്കിലെത്തി. 2017-ൽ തുടർച്ചയായി നാല് സൂപ്പർ സീരീസ് കിരീടങ്ങൾ നേടിയതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്.

പുതുതലമുറയിൽ ലക്ഷ്യ സെൻ 2022 ബിർമിങ്ഹാം കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ സ്വർണവും 2021 ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വെങ്കലവും നേടി; പാരീസ് 2024 ഒളിമ്പിക്സിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തെത്തി. എച്ച്.എസ്. പ്രണോയ് 2023 ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വെങ്കലവും അതേ വർഷത്തെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ വെങ്കലവും നേടി — 41 വർഷത്തിന് ശേഷം ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് പുരുഷ സിംഗിൾസിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് മെഡൽ.

Satwik-Chirag: Doubles Dominance

ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റണിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ അധ്യായം എഴുതുന്നത് പുരുഷ ഡബിൾസ് ജോഡിയായ സാത്വിക്സായ്രാജ് രങ്കിറെഡ്ഡിയും ചിരാഗ് ഷെട്ടിയുമാണ്. 2023-ൽ ഹാങ്ഷൗ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ ദക്ഷിണ കൊറിയയുടെ ചോയ് സോൾഗ്യു-കിം വോൺഹോ ജോഡിയെ തോൽപ്പിച്ച് (21-18, 21-16) ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ബാഡ്മിന്റണിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ സ്വർണം നേടി. ഈ വിജയത്തോടെ അവർ ലോക ഒന്നാം റാങ്കിലെത്തി — ആ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ഡബിൾസ് ജോഡി.

2022-ൽ ബിർമിങ്ഹാം കോമൺവെൽത്ത് ഗെയിംസിൽ സ്വർണവും അതേ വർഷം തോമസ് കപ്പ് നേടിയ ഇന്ത്യൻ ടീമിലെ പ്രധാന താരങ്ങളുമായിരുന്നു ഇരുവരും — തോമസ് കപ്പ് നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ടീം. 2023-ൽ ഇന്തോനേഷ്യ ഓപ്പൺ സൂപ്പർ 1000 കിരീടവും (ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാർ) ഏഷ്യൻ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സ്വർണവും അവർ നേടി. 2022 ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വെങ്കലവും ഇവർക്ക് ലഭിച്ചു.

The Founding Legends

ആധുനിക ഇന്ത്യൻ ബാഡ്മിന്റണിന്റെ അടിത്തറ പാകിയത് രണ്ട് ഇതിഹാസങ്ങളാണ്. പ്രകാശ് പദുക്കോൺ 1980-ൽ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ഓപ്പൺ കിരീടം നേടി — ആ നേട്ടം കൈവരിക്കുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരൻ. കമ്പ്യൂട്ടർ റാങ്കിങ് വരുന്നതിന് മുൻപ് ലോക ഒന്നാം നമ്പർ ആയി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു അദ്ദേഹം. പുല്ലേല ഗോപിചന്ദ് 2001-ൽ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് കിരീടം നേടി; പിന്നീട് അദ്ദേഹം സ്ഥാപിച്ച ഹൈദരാബാദ് അക്കാദമിയാണ് സൈനയ്ക്കും സിന്ധുവിനും ശ്രീകാന്തിനും പരിശീലനം നൽകിയത്.

Key Facts for Exams

• പി.വി. സിന്ധു റിയോ 2016-ൽ വെള്ളിയും ടോക്കിയോ 2020-ൽ വെങ്കലവും നേടി — തുടർച്ചയായ രണ്ട് ഒളിമ്പിക്സുകളിൽ മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിത.
• സിന്ധു 2019-ൽ ബാസൽ ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ സ്വർണം നേടി — ലോക ബാഡ്മിന്റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ സ്വർണം നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരി; ആകെ അഞ്ച് ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് മെഡലുകൾ.
• സൈന നെഹ്‌വാൾ ലണ്ടൻ 2012-ൽ വെങ്കലം നേടി — ഒളിമ്പിക് ബാഡ്മിന്റൺ മെഡൽ നേടുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരി; 2015-ൽ ലോക ഒന്നാം റാങ്കിലെത്തിയ ആദ്യ ഇന്ത്യൻ വനിത.
• കിഡമ്പി ശ്രീകാന്ത് 2021 ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ വെള്ളി നേടി — ഫൈനലിലെത്തുന്ന ആദ്യ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ താരം; 2018-ൽ ലോക ഒന്നാം റാങ്ക്.
• സാത്വിക്സായ്രാജ്-ചിരാഗ് ജോഡി 2023 ഹാങ്ഷൗ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ സ്വർണം നേടി — ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ബാഡ്മിന്റണിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ സ്വർണം; ലോക ഒന്നാം റാങ്കിലെത്തിയ ആദ്യ ഇന്ത്യൻ ഡബിൾസ് ജോഡി.
• 2022-ൽ ഇന്ത്യ ആദ്യമായി തോമസ് കപ്പ് നേടി.
• പ്രകാശ് പദുക്കോൺ 1980-ൽ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് കിരീടം നേടിയ ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരൻ; പുല്ലേല ഗോപിചന്ദ് 2001-ൽ ഓൾ ഇംഗ്ലണ്ട് ചാമ്പ്യൻ.
• സിന്ധുവിന് പത്മഭൂഷൺ (2020), സൈനയ്ക്ക് പത്മഭൂഷൺ (2016) ലഭിച്ചു.