Irula Tribe of Tamil Nadu and Kerala

ഇരുള ഗോത്രം — പാമ്പുപിടുത്ത വിദഗ്ധർ, ആന്റി-സ്നേക്ക് വെനം ഉൽപ്പാദനം, പത്മശ്രീ അംഗീകാരം എന്നിവ പരീക്ഷാ വസ്തുതകളോടെ.

തമിഴ്നാട്ടിലെ നീലഗിരി മേഖലയിലും കേരളത്തിലും കർണാടകയിലുമായി താമസിക്കുന്ന ഗോത്രവിഭാഗമാണ് ഇരുളർ. പാമ്പുപിടുത്തത്തിലെ അസാമാന്യ വൈദഗ്ധ്യത്തിന് ലോകപ്രശസ്തരായ ഈ സമൂഹം ഇന്ത്യയിലെ ആന്റി-സ്നേക്ക് വെനത്തിന്റെ 80 ശതമാനവും നൽകുന്നു. അതിദുർബല ഗോത്രവിഭാഗമായി (PVTG) അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ഇവർക്ക് 2023-ൽ പത്മശ്രീ ലഭിച്ചു.

Snake Catchers and Venom Producers

പരമ്പരാഗതമായി പാമ്പ്, എലി പിടുത്തക്കാരായിരുന്നു ഇരുളർ. ഇന്ന് ഇരുള സ്നേക്ക് ക്യാച്ചേഴ്സ് ഇൻഡസ്ട്രിയൽ കോ-ഓപ്പറേറ്റീവ് സൊസൈറ്റി വഴി പാമ്പിൻ വിഷം ശേഖരിച്ച് ആന്റിവെനം നിർമ്മാണത്തിന് നൽകുന്നു — 46 വർഷമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഈ സഹകരണ സംഘം ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും വലിയ പാമ്പിൻ വിഷ ഉൽപ്പാദകരാണ്. പാമ്പുകടിയേറ്റവരെ ചികിത്സിക്കുന്ന ആന്റിഡോട്ടുകൾക്ക് ഈ വിഷം നിർണായകമാണ്. ഇരുളരുടെ പാമ്പ് പരിസ്ഥിതി പരിജ്ഞാനം അതുല്യമാണ് — അമേരിക്കയിലെ ഫ്ലോറിഡയിൽ ബർമീസ് പെരുമ്പാമ്പുകളെ പിടിക്കാൻ ഇവരുടെ സഹായം തേടിയിട്ടുണ്ട്.

Name, Language and Culture

"ഇരുള" എന്ന പദത്തിന്റെ അർത്ഥം "ഇരുട്ടിന്റെ ആളുകൾ" എന്നാണ് — കറുത്ത നിറത്തെയോ രാത്രിയിൽ നടക്കുന്ന ഉത്സവങ്ങളെയോ സൂചിപ്പിക്കുന്നതാകാം. ഇരുള ഭാഷ ദ്രാവിഡ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ടതും തമിഴിനോട് അടുത്ത ബന്ധമുള്ളതുമാണ്; തമിഴ് ലിപിയിലാണ് എഴുതുന്നത്. പൂർവികാരാധനയ്ക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന സമൂഹമാണിത്. ഔഷധസസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ജൈവവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിലുള്ള പരമ്പരാഗത അറിവ് ഇവർക്കുണ്ട്.

Padma Shri and Challenges

2023 മാർച്ച് 22-ന് രാഷ്ട്രപതി ഭവനിൽവെച്ച് രാഷ്ട്രപതി ദ്രൗപദി മുർമു ഇരുള ഗോത്രത്തിലെ മാസി സടയനും വടിവേൽ ഗോപാലിനും സാമൂഹിക പ്രവർത്തനത്തിനുള്ള പത്മശ്രീ നൽകി — ജീവൻരക്ഷാ ആന്റിവെനം ഉൽപ്പാദനത്തിലെ നിർണായക പങ്കിനുള്ള അംഗീകാരമാണിത്. എന്നാൽ സമൂഹം ഇന്നും ദാരിദ്ര്യത്തിലും വിവേചനത്തിലും കഴിയുന്നു; മിക്കവർക്കും സ്വന്തമായി ഭൂമിയില്ല, ബന്ധിത തൊഴിൽ സമ്പ്രദായത്തിന്റെ ഇരകളാകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. 1972-ലെ വന്യജീവി സംരക്ഷണ നിയമം ഇവരുടെ പരമ്പരാഗത ഉപജീവനത്തെ ബാധിച്ചു.